日月山坐落在青海省湟源县西部，属祁连山脉，古代为中原地区通往西域的要塞。山口南北各有一座山峰，形似太阳和月亮，日月山由此得名。青藏公路从日月山通过，在此设立了日月山石碑，并修筑有日月亭。
游客一般是从西宁前往青海湖时路过日月山，此处草场风貌，山峦绵延，风光很美。不过日月山景区则不是很有必要进入，景区内有两座小亭，分别是日亭和月亭，但都是仿古建筑，并非古迹。景区里还有骑牦牛、藏服拍照等服务，不过都需单独付费，也有一些买纪念品的，不过并不推荐购买。游客只要在经过日月山时在山腰拍拍照片即可。
日月山闻名的原因有三：一是文成公主进藏由此经过，其和亲的故事给日月山增添了传奇色彩；二是日月山是农业区和牧业区、季风和非季风、外流河湖区和内流河湖区的分界线，也是黄土高原的最西边缘，登山远眺，东西两側的地理景观截然不同；三是日月山历来是由内地去青海西部和西藏的咽喉通道，唐时为唐蕃的分界岭，是唐蕃通道上的重要边防关隘和贸易集市，也是中原汉族与少数民族友好往来的桥梁。
日月山山顶，修有遥遥相望的日亭和月亭，山南脚下有流向独特的倒淌河。倒淌河在日月山西边脚下，一股碧流永无休止地向西而去，流入浩瀚的青海湖。天下河水往东流，偏有此河向西淌，所以人们称此河为"倒淌河"，关于倒淌河的来历，民间有许多传说。据地质学家考察，两亿多年前，由于地壳运动，高原隆起，青海湖成为完全闭塞的湖，使本来向外泄的河只好转过方向向西流。