察尔汗盐湖位于青海省西部格尔木市北侧,距离格尔木市区车程约60公里,是中国最大的盐湖,也是青海重要的产盐基地。游客前来游玩主要是观看盐湖风光,拍照摄影,另外,厂区内还建设了盐湖博物馆、万丈眼桥等设施,可以前去参观游玩。
游玩察尔汗盐湖大多是从格尔木包车前来,或者自驾青藏线前往格尔木时经过这里。盐厂面积很大,从大门前往湖边需要几公里,所以要开车进入盐厂游玩。盐厂原则上只允许有入访证件的车辆登记进入,所以在格尔木包车时最好确认是否可以开进厂区,不然可能会被门口保安收取所谓“门票”。
进入厂区后,首先会看到厂区旁的一座盐湖博物馆,博物馆是两层建筑,可以进入参观。博物馆内展示了察尔汗盐湖的形成历史和开采过程,还有察尔汗盐湖的模型展示等,可以了解到很多盐湖、盐业开采的知识。最为精彩的是馆内的多个盐花结晶,十分漂亮,可以好好观看一下。尤其是在博物馆入门处的一座“盐湖奇葩”结晶,“盐湖奇葩”四个大字成了很多游客合影的热门地点,十分有趣。
参观完博物馆之后就可以继续驱车前往湖边了,湖边可以看到一条延伸至湖中的道路。这条道路名为万丈盐桥,其实是由盐铺设的,上面的硬度和一般的柏油马路相同,可以通车。而且当路出现损坏时,厂里的职工只要浇上一些卤水就可以使路复原,十分神奇。
在万丈盐桥处可以下车步行游玩,漫步在这座“桥”上,两边就是一望无际的广阔盐湖。盐湖两侧都是白色的盐晶,湖水通透泛着绿色,可以清楚地看到湖底也因为结晶变成了白色,湖中还生长着很多自然结晶的盐柱,景色十分漂亮。尤其是晴天时,周围的景物、天空和白云都倒映在湖中,是摄影的绝佳地带。在盐桥上游玩时可以自己选择要前行多久,尽兴之后便可回返,结束游玩。