鸟岛位于青海湖西部环湖西路边，分为一大一小两座岛，大的名叫海西皮岛，小的叫海西山，因在鸟类产卵期间遍布鸟蛋也称蛋岛。鸟岛是青海湖边的鸟类天堂，每年4-6月春夏之交时有数十万计的鸟类来此栖息，十分壮观，是游客们观赏青海湖的重点景区之一。
海西皮岛面积较大，岛上有茂密植物，东部是巨石悬崖临近湖面，这里是鸬鹚等鸟类的王国，东边的岩壁之上鸬鹚窝相连不断，像是鸟窝构成的城堡。海西山原有面积很小，近几年因水位下降有所扩大，长约1500米，小岛地势平缓，适合鸟类筑巢垒窝，全岛遍布鸟巢，岛上适合季节时鸟类极多，约有10万只左右，当地人通常意义上称为鸟岛的就是指这个小岛。每年春天，斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥等几十种鸟类一起来到这里筑巢垒窝，其中由多种珍稀禽类。到了产卵季节，鸟蛋一窝窝密密麻麻，所以人们又称此岛为蛋岛。
进入鸟岛景区后需要乘坐景区内的电瓶车，约3公里，再步行1公里可以到达两岛边的两个观鸟台，为了保护鸟类，现在有部分地方以玻璃隔离。站在观鸟台上向东望去，湖水蔚蓝壮阔，其间鸟儿密集繁忙的飞起飞落，十分壮观，也是拍照摄影的良机。
需要注意的是，鸟岛的适合观鸟时间为每年的四、五、六月份，其他时间岛上鸟类不多，景观与青海湖其他地方差不多，不太值得购票进入。