阿尼玛卿雪山又称玛积雪山或玛卿岗日,位于果洛州玛沁县西北部。阿尼玛卿山是黄河源头最大的山,长约28公里,宽10公里。黄河在玛积雪山来了个180度大拐弯后向东南流去,主峰玛卿岗日海拔6282米,正在大拐弯中央。阿尼玛卿大藏文书中意为活佛座前的最高侍者,被藏族同胞视为神山,每年都有大批朝圣者爬山涉水、风餐露宿前去虔诚朝拜。
阿尼玛卿山,山势巍峨磅礴。山体由砂岩、石灰岩及花岗岩构成,由13座山峰组成。最高一座山叫玛沁保木拉,山峰呈锯齿重叠形,地势险峻。其中位于东北坡的哈龙冰川长7.7公里,垂直高差达1800米,是黄河流域最大、最长的冰川。奇异的冰川世界,千姿百态,晶莹夺目。丰富的冰雪融水汇集成无数条涓涓溪流,蜿蜒交错,大小湖泊熠熠发光。
传说在阿尼玛雪山,有许多山神,他们居住在极其富丽堂皇的九层白玉楼阁宝殿之中,其中阿尼玛卿峰是最大的山神,藏族同胞对阿尼玛卿神山的传说深信不疑。每逢朝拜时季,信徒络绎不绝,尤其藏历“马年”转山达几十万人,因为马年转山一圈等于平时的十二圈。
转山时香客们携带简单的行装、灶具和食物,顶风冒雨,跋山涉水,风餐露宿,以顽强的毅力绕山瞻拜一周,才算尽了虔诚膜拜之心意,达到消除罪孽,灵魂升华之目的。绕山一周,徒步一般要走七八天时间,骑马要花5天时间,磕头行走(五体投地)需要60多天时间。在朝拜途中,香客会遇到许许多多奇怪的自然现象,如奇异的地貌造型,怪石嶙峋,变幻莫测的气象,清清小溪的水流声,银河落地的瀑布,各类野生动物等,这一切似乎是神赐给他们的礼物,阿尼玛卿是个梦幻般的世界。